实际上，“黑匣子”是俗名。

它的真名很普通：“飞行数据记录仪”。

它是一种将飞机飞行的情况储存下来的仪器，当“不幸”发生以后需要了解飞行情况时，可以通过一些设备把它们播放放出来。

在一个匣子里（也可以说是一个小盒子，不过这个盒子比较特殊，下文有所描述，这里是气氛需要），装上磁记录设备，它可以实时地把飞行员说的话，飞行员机外通讯和飞行数据记录下来（一般在飞机出事前30分钟的各种信息，它都可以保留下来）。

这样，就为事后分析故障提供了方便。

最早利用黑匣子的是军用飞机

1908年，美国发生了第一起军用飞机事故。

以后，随着飞行事故增加，迫切需要有一种研究事故发生原因的仪器。

二战时，飞行记录仪正式在军用飞机上使用。

战后，开始用到民航飞机上。

由于当时的科技水平有限，早期的记录方式比较落后，用的是机械记录的方法，记录在照相纸上。

虽然有所记录，但是很多都“消失”了。

当磁记录方式发明后，可靠性才有所改变。

那飞行记录仪为什么称为“黑匣子”呢？

原来，为了保证这种设备在飞机出事故后不被破坏，特地的用合金材料为它制作了一个非常坚固的匣子。

这种匣子耐高温（600摄氏度～800摄氏度），高压（可承受1吨重的压力），防腐蚀。

其实，这种合金制作的“黑匣子”并非黑色。

相反，它一般都被涂成明黄、橘红等鲜艳夺目的色彩，以便之后寻找。

“黑匣子”并不是根据其本身颜色命名的，而是人们视它为空难的不祥之物，故定名为“黑匣子”。

为了回收方便，黑匣子上还安置了降落伞，一般当飞机达到某一极限，其可以自动弹出安全降落。

为了确保安全，它通常安装在远离飞机中心的尾翼翼根的地方。

看来，飞机设计人员对这位特殊的“见证人”是备加照顾的。