自燃是指可燃物在空气中没有外来火源的作用，靠自热或外热而发生燃烧的现象。

根据热源的不同，物质自燃分为自热自燃和受热自燃两种。

在通常条件下，一般可燃物质和空气接触都会发生缓慢的氧化过程，但速度很慢，析出的热量也很少，同时不断向四周环境散热，不能像燃烧那样发出光。

根据热源的不同，物质自燃分为自热自燃和受热自燃两种。

在通常条件下，一般可燃物质和空气接触都会发生缓慢的氧化过程，但速度很慢，析出的热量也很少，同时不断向四周环境散热，不能像燃烧那样发出光。

如果温度升高或其他条件改变，氧化过程就会加快，析出的热量增多，不能全部散发掉就积累起来，使温度逐步升高。

当到达这种物质燃烧的最低温度也就是该物质的着火点时，就会自行燃烧起来，这就是自燃。

使某种物质受热发生自燃的最低温度就是该物质的自燃温度

可燃物在没有外部热源直接作用的情况下，由于其内部的物理作用（如吸附、辐射等）、化学作用（如氧化、分解、聚合等）或生物作用（如发酵、细菌腐败等）而发热，热量积聚导致升温，当可燃物达到一定温度时，未与明火直接接触而发生燃烧，这种现象叫做本身自燃。

比如煤堆、干草堆、赛璐珞、堆积的油纸油布、黄磷等的自燃都属于本身自燃现象

受热自燃和本身自燃都是可燃物在不接触明火的情况下“自动”发生的燃烧。

它们的区别在于导致可燃物升温的热源不同，引起受热自燃的是外部热源，而引起本身自燃的热源来自可燃物内部。