简而言之，数字电视就是指从演播室到发射、传输、接收的所有环节都是使用数字电视信号或对该系统所有的信号传播都是通过由0、1数字串所构成的数字流来传播的，数字信号的传播速率是每秒19.39兆字节，如此大的数据流的传递保证了数字电视的高清晰度，克服了模拟电视的先天不足。

同时还由于数字电视可以允许几种制式信号的同时存在，每个数字频道下又可分为几个子频道，从而既可以用一个大数据流--每秒19.39兆字节，也可将其分为几个分流，例如4个，每个的速度就是每秒4.85兆字节，这样虽然图像的清晰度要大打折扣，却可大大增加信息的种类，满足不同的需求。

例如在转播一场体育比赛时，观众需要高清晰度的图像，电视台就应采用每秒19.39兆字节的传播；而在进行新闻广播时，观众注意的是新闻内容而不是播音员的形象，所以没必要采用那么高的清晰度，这时只需每秒3兆字节的速度就可以了，剩下16.39兆字节可用来传输别的内容

八大功能——装了数字电视，能干什么？

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娱乐功能：电影、体育、时装、综艺等娱乐节目丰富多彩。

学习功能：生动有趣的百科知识，纯正地道的西方英语，必使您受益匪浅。

炒股功能：实时接收股市信息和行情，令你炒股变得如此轻松。

音频广播功能：真是难以置信，数字电视同样可以播放出美妙动听的音乐。

信息服务功能：通过数字电视可以获取许多你想要得到的信息，如天气等。

交互功能：通过交互功能，你可以实现准视频点播等交互功能（扩展）。

上网功能：不需要电话线，通过机顶盒就可以浏览Internet（扩展）。

远程教育功能：只要开辟远程教育课程，数字电视实现远程教育易如反掌（扩展）。