世界上最硬的物质是金刚石。

人们在割玻璃时，只要用一把镶有金刚石的小刀在玻璃上轻轻一划，坚硬的玻璃就会立刻「一分为二」；地质勘探用的钻探机、钻头上镶上了金刚石，能大大加快向下钻进的速度。

金刚石和煤、石墨一样，它的化学组成都是普普通通的碳。

奇怪的是，金刚石的硬度却大大超过它的「同胞兄弟」，这是因为它们的分子结构不一样。

在石墨分子中，碳原子相互的结合力很小，很容易滑动、散开；而金刚石分子中，它的碳原子是整齐地排列成立体结构，原子与原子之间牢固地连结起来，所以特别坚硬。

世界上天然金刚石的产量很小，因此很珍贵。

近年来，人们已用石墨制成了人造金刚石，可与真正的金刚石媲美。