临床表现因基础病的性质、肝细胞损伤的程度、快慢及诱因的不同很不一致。

且和其他代谢性脑病比并无特异性。

A型HE发生在暴发性肝衰竭基础上，常在起病数日内由轻度的意识错乱迅速陷入深昏迷，甚至死亡，而无明确诱因，并伴有急性肝衰竭的表现，如黄疸、出血、凝血酶原活动度降低等。

C型HE以慢性反复发作的性格、行为改变甚至木僵、昏迷为特征，常伴有肌张力增高、腱反射亢进、扑翼征、踝阵挛阳性，或巴彬斯基氏征阳性等神经系统异常。

多数患者在初期为复发型，随后症状转为持续型。

常有进食蛋白等诱因，亦可以是自发的或因停用治疗HE的药后发生。

C型HE患者除脑病的表现外，还常伴有慢性肝损伤、肝硬化等表现。

轻微型肝性脑病（MHE）常无明确的临床症状，只有通过神经精神或神经生理测试才能测出。