长江鲫鱼主要是以植物为食的杂食性鱼，喜群集而行，择食而居。肉质细嫩，营养价值很高，每百克肉含蛋白质13克、脂肪11克，并含有大量的钙、磷、铁等矿物质。鲫鱼药用价值极高，其性平味甘，入胃、肾，具有和中补虚、除羸、温胃进食、补中生气之功效。背鳍、臀鳍第3根硬刺较强，后缘有锯齿。胸鳍末端可达腹鳍起点。尾鳍深叉形体背银灰色而略带黄色光泽，腹部银白而略带黄色，各鳍灰白色。大的可达一、二斤重。栖息在柔软的淤泥中，能补胃。三、四月的鲫鱼肉厚而且鱼子多，味道鲜美。鲫鱼是鱼中上品，生息在池塘、湖泊，河流等淡水水域。根据生长水域不同，体色深浅有差异。腹部为浅白色，背部为深灰色。天敌从水上方往下看，由于黑色的鱼背和河底淤泥同色，故难被发现；天敌若从水下方往上看，由于白色鱼肚和天颜色差不多，故也难被发现。