河漫滩位于河床主槽一侧或两侧，在洪水时被淹没，水中时出露的滩地。河流洪水期淹没的河床以外的谷底部分。它由河流的横向迁移和洪水漫堤的沉积作用形成。平原区的河漫滩比较发育。由于横向环流作用，V字形河谷展宽，冲积物组成浅滩，浅滩加宽，枯水期大片露出水面成为雏形河漫滩。之后洪水携带的物质不断沉积，形成河漫滩；河漫滩的形成过程：由于横向环流,原先的"V”字形河谷展宽，冲积物堆积成河床浅滩;浅滩加宽,在枯水期大片出露水面，形成雏形河漫滩；雏形河漫滩上不断沉积洪水期流水携带的细粒物质，逐步转化成为河漫滩，且随着河床弯曲度的增大,形成狭窄的曲流颈；曲流颈被水流冲开,河道取直,出现新河床，老河床形成牛轭湖。新河床又重复上述河漫滩发育演变过程。