思想解放推动了人们思想上的解放和人类文明的进步,推动了历史的发展。著名的思想解放运动有西方的文艺复兴、宗教改革、启蒙运动以及中国的戊戌变法、辛亥革命和新文化运动。文艺复兴冲破了基督教神学束缚，使人们开始更多地关注人和人生活的世界，使天主教的权威受到挑战，为后来启蒙思想的出现打下了基础。宗教改革打击了西欧的封建势力，摧毁了天主教的精神独裁，削弱了教会对人们思想和社会政治经济的控制，促进了西欧各国民族文化和教育事业的发展。启蒙思想成为人们追求自由、平等的精神武器，在人类历史发展进程中发挥了重要作用。戊戌变法在社会上起了思想启蒙作用，为资产阶级思想的传播奠定了基础。辛亥革命使资产阶级民主革命思想得到广泛传播，使民主共和观念深入人心。新文化运动促使人们追求民主和科学，追求救国救民真理，为马克思主义在中国的传播创造了条件。