电路中任意两点的电位之差称为电压，也称作电势差或电位差，符号为E。这是由于在电路中有电阻或阻抗存在，因此形成两点间的电压下降，单位为伏特，简称伏。在交流电路中，电压有瞬时值、峰值、平均值和有效值之分，通常均指有效值。如工业用电380V和照明用电220V均指有效值。在电气设备上都标注使用电压，电气元件也都有耐压要求，使用时应注意避免电压过高被击穿而造成灾害。也称电压降(voltage drop)，电位差(potential difference)。需要指出的是，“电压”一词一般只用于电路当中，“电势差”和“电位差”则普遍应用于一切电现象当中。