此处的江指钱塘江。唐代诗人高适在担任两浙观察使时，有一次经过杭州清风岭去台州巡察。此时，秋意正浓，金风送凉，苍劲古松上白鹤扑打着翅膀，冰冷的露水浸湿了衣裳。他观赏着修直挺拔的翠竹，幽雅清净的古刹，清澈的江水映照着前村的一弯残月，情不自禁地在僧房墙壁上写下了一首诗：“ 绝岭秋风已自凉，鹤翻松露湿衣裳，前村月落一江水，僧在翠微角竹房。”

高适离开清风岭，途经钱塘江，正当月亮西沉，细观江水，发现月落时，潮水已经退去，只剩半江水。他联想到自己在清风岭所见的月亮，也是西斜的，江水也应该是一半。尽管走出了百里，他还是赶回僧房改诗。赶到时，别人已替他将“一”改为“半”了，“一”与“半”都合乎词语结构常规，但改为“半”，则更准确反映杭州江水随潮涨落的客观实际。为求一字稳，耐得半霄寒！