常州是一座具有两千五百多年悠久历史的文化古城,底蕴深厚。公元前547年的春秋时期建邑立邦，始称延陵。别名龙城，系春秋时期吴王寿梦的第四子季扎的封邑，秦代置县。

西晋以后，向为郡、州、路、府治，素有三吴重镇、八邑名都之称。城名多次更迭为毗陵、毗坛、晋陵、兰陵、常州、南兰陵、尝州、武进等。常州之名始于隋，隋称郡，宋称州，元称路，明、清称府。

清雍正四年起，常州府辖武进、阳湖、无锡、金匮、宜兴、荆溪、江阴、靖江等8县。清末，城内尚有常州府，武进县和阳湖县治所。

1912年废常州府，阳湖县并入武进县。解放初，常州专署辖常州市和无锡、江阴、武进、宜兴、溧阳、金坛6县；1953年1月常州市定为省辖市，1953年3月共辖6区；1958年7月，镇江专区迁往常州，改称常州专区，常州属之。