谷风：白天太阳辐射导致山坡增温，使和其接触的空气因受热较多而比山坡周围同高度的空气温度高，空气柱受热膨胀，在水平气压梯度力的作用下，上空空气由山坡水平流向山谷，然后下沉至低层，又由谷地向山坡流动再沿山坡上升，遂形成低层由谷地吹向山坡的谷风和谷风环流。

山风：夜间山坡上的空气由于山坡辐射冷却而降温较快，谷中同高度上的空气降温较慢，于是形成了与白天相反的环流，即风从山坡吹向谷地的山风和山风环流。

由于白天山坡受热所造成的温差比夜间辐射冷却造成的温差大，因此谷风的风速大于山风。