主要在美国的爱尔兰人都是在几次爱尔兰土豆饥荒的时候逃到美国的，所以追溯到最多一百多年以前都是灾民。爱尔兰的家庭一般都很大，很多现在50岁左右的人亲生兄弟姐妹的数量都超过10个，20多岁的年轻人包括表亲兄弟姐妹的数量很多超过100个，其中一半在美国。所以可以说很多爱尔兰人是因为在爱尔兰没有发展才去美国的，所以去的时候都很穷。这大概也是为什么在美国的爱尔兰人的形象是hard worker，hard drinker。另外还有一个原因是爱尔兰人一直没有在欧洲处在强势地位，甚至在好几百年的时间里被英国统治，所以爱尔兰人在英国比较受歧视。美国人按照这样的惯性思维，也会比较歧视爱尔兰人。