《天龙八部》的创作时间前后很长，从1963年一直连载到1966年，《天龙八部》的部分内容是由香港另一位小说家倪匡还有《明报》其他同人代笔《天龙八部》，有别于其他金庸小说的一个鲜明特色，就是主角很模糊，不像其他小说那样主角很明确。《天龙八部》一开始无疑是把段誉当成第一主角来写的，但是后来随着线索复杂化，乔峰又被当成主角，另外虚竹的文笔也不少，但是，这部小说前后有两条独立的线索，一是乔峰，慕容家，丐帮，带头大哥这条线，以乔峰为主角，另一个是大理段家，逍遥派，星宿派，灵鹫宫这条线，以段誉为主角，但是虚竹的分量也很重要，只是这两条线错综复杂交织在一起，作为通俗小说，这可以说是写法上的创新，也可以说是时势造成的巧合，因为之后创作的《笑傲江湖》和《鹿鼎记》又回到了一个主角的老路上。