职业汉语就是汉语在职业活动中的实际应用。

在现实工作中，语言能力直接关系到每一个从业人员获得外界信息和指令，进行社会交流和沟通，传递自身思维、情感和意志的质量及效率，对个人职业生涯有着决定性的影响。不同人在听力理解、阅读理解、书面表达、口语表达方面的能力千差万别，而正是这种差别，影响或决定着一个人的就业竞争能力、从业选择能力和个人发展能力。

2004年，国家首次举行“国家职业汉语能力测试”，成绩合格者将获得劳动和社会保障部职业技能鉴定中心颁发的“职业汉语水平等级证书”。