转录是遗传信息由DNA转换到RNA的过程，作为蛋白质生物合成的第一步，转录是mRNA以及非编码RNA的合成步骤，转录发生在细胞周期的间期，翻译在任何时期均可进行，间期DNA处于松散的染色质状态，这个时期才可以发生转录活动；

转录时，细胞通过碱基互补的原则来生成一条带有互补碱基的mRNA，通过它携带密码子到核糖体中可以实现蛋白质的合成，与DNA的复制相比，转录有很多相同或相似之处，亦有其自己的特点；

转录中，一个基因会被读取并复制为mRNA，就是说，以特定的DNA片段作为模板，以DNA依赖的RNA合成酶作为催化剂，合成前体mRNA；

在体内，转录是基因表达的第一阶段，并且是基因调节的主要阶段，转录可产生DNA复制的引物，在反转录病毒感染中也起到重要作用。