宇宙，星光灿烂，其中深藏着物质运动的伟大力量，它最不可思议的是，一个纯粹的物质世界，却能创造出智能，自从人类发现了这种叫做基因的结构之后，就可以相信，哪怕是尘埃，只要经过特别精致的编排，就能缔造出像生命这样高级物质形态，并且只要给它足够的时间和空间，它就能化演出智能。 物质的宇宙能够演化出生命，目前我们唯一所知道的就是我们自己的太阳系。

地球上唯一直立行走的智能生物——人类，可以从生物、精神与文化各个层面来定义，或者是这些层面定义的结合。生物学上，人被分类为真核总界，也称高等动物，拥有高度发达的大脑。精神层面上，人被描述为能够使用各种灵魂的概念，在宗教中这些灵魂被认为与神圣的力量或存在有关;而在神话学中，人的灵魂也会被拿来与其他的人型动物作对照。文化人类学上，人被定义为能够使用语言、具有复杂的社会组织与科技发展。