常规能源也叫传统能源是指已经大规模生产和广泛利用的能源。统计的能源中如煤炭，石油，天然气等都属一次性非再生的常规能源。而水电则属于再生能源，煤和石油天然气则不然，它们在地壳中是经千百万年形成的，这些能源短期内不可能再生，因而人们对此有危机感是很自然的。

常规能源的大量消耗所带来的环境污染既损害人体健康，又影响动植物的生长，破坏经济资源，损坏建筑物及文物古迹，严重时可改变大气的性质，使生态受到破坏。温室效应是由于大气里温室气体含量增大而形成的。石油和煤炭燃烧时产生二氧化碳。大气中酸性污染物质，如二氧化硫，二氧化碳，氢氧化物等，在降水过程中溶入雨水，使其成为酸雨。煤炭中含有较多的硫，燃烧时产生二氧化硫等物质。氮氧化合物和碳氢化合物在大气中受到阳光中强烈的紫外线照射后产生的二次污染物质，光化学烟雾，主要成分是臭氧。另外常规能源燃烧时产生的浮尘也是一种污染。

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