范蠡即离开越国，从齐国给大夫文种写了一封信，信上说：狡兔死，走狗烹；飞鸟尽，良弓藏。勾践颈项特别长而嘴像鹰嘴，这种人只可共患难不可共享乐，你最好尽快离开他。勾践灭吴后一心想北上中原称霸而文种不予支持，称病不上朝，引起勾践的不满。在要偏安江南一隅还是要北上中原，尊王攘夷的战略方针上，主张偏安江南一隅的文种与勾践发生了不可调和的冲突。在勾践眼里，此时的文种已经背叛了自己，正好文种此时抗旨不上朝，于是有人告诉勾践文种要谋反，这恐怕不是空穴来风。文种造反的蛛丝马迹已被越王勾践识破，抗旨不上朝就是一例，于是勾践赐剑给文种让其自杀。