动物细胞有丝分裂前期时靠近核膜有两个中心体。每个中心体有一对中心粒和围绕它们的亮域，称为中心质或中心球所组成。由中心体放射出星体丝，又叫纺锤丝，即放射状微管。带有星体丝的两个中心体逐渐分开，移向相对的两极。这种分开过程推测是由于两个中心体之间的星体丝微管相互作用，更快地增长，结果把两个中心体推向两极，而于核膜破裂后终于形成两极之间的纺锤体。

有丝分裂又称为间接分裂，是指一种真核细胞分裂产生体细胞的过程。特点是细胞在分裂的过程中有纺锤体和染色体出现，使已经在S期复制好的子染色体被平均分配到子细胞，这种分裂方式普遍见于高等动植物，即动物和高等植物。

中心体是动物细胞中一种重要的细胞器，每个中心体主要含有两个中心粒。它是细胞分裂时内部活动的中心。动物细胞和低等植物细胞中都有中心体。它总是位于细胞核附近的细胞质中，接近于细胞的中心，因此叫中心体。