白云苍狗是指浮云像白衣裳，顷刻又变得像灰色的狗，比喻世事变幻无常。

这个成语出自杜甫的《可叹》。这首诗是为当时的另一位诗人王季友写的。王季友好学、家贫，但人穷志不穷，作风很正派。可是他妻子却嫌弃他，终于和他离了婚。有些人不了解内情，纷纷议论，把王季友丑化了。杜甫的这首《可叹》，就是针对那些不公正的议论而发的。它不叹王季友好夫没好妻，也不叹他好人没好运，叹的是这样一个作风正派的人物被说的低劣。《可叹》一开头，作者就感慨“天上浮云似白衣，斯须变幻为苍狗”。因此，后人就借“白云苍狗”来慨叹人亊和世态的变迁迅速、出人意料。