我国沦为半殖民地半封建社会，一方面有自身的主观原因。由于清政府的腐败，妄自尊大，导致我国一直闭关锁国，不了解外国的进步，跟不上时代的步伐。另一方面，清政府的一些领导人当时为了维护自己的利益，当列强入侵时，不注重这些民族矛盾，而是注重阶级矛盾，把主要精力花费在镇压民族起义势力。

另外，帝国主义的侵略是近代中国沦为半殖民地半封建社会的客观原因。1840年鸦片战争和其后的《南京条约》等第一批不平等条约的签订，成为中国社会半殖民地半封建化的起点。随后签订的《南京条约》、《天津条约》和《北京条约》等一系列不平等条约，加快了中国社会向半殖民地半封建化演进的历史进程。中日甲午战争和随后的《马关条约》的签订，使中国半殖民地半封建化程度进一步加深。八国联军侵华战争和签订的《辛丑条约》，使清政府完全成为帝国主义控制中国的工具，标志着中国半殖民地半封建社会的基本形成。