所谓的七滴水起源，其实说的就是地下水的最初来源。人们对地下水起源有不同的假说，如渗入说、凝结说、沉积说、初生说和内生说等。

公元前1世纪由古罗马建筑师波利奥提出渗入说。认为地下水是由雨水和雪水渗入地下形成的。这一假说在中世纪广为盛行，并且在很长时期内占着统治地位。 公元前4世纪由古希腊人提出凝结说。在19世纪末又为奥地利工程师福尔格大力提倡。认为地下水是由空气中水蒸气凝结而成的。事实是，由水蒸气凝结而成的地下水，除干旱区在地下水形成中占有一定地位外，广大的湿润地区即使有凝结水也仅占地下水总量中的很小部分。沉积说是人们在地下深处普遍发现高温卤水存在以后，在20世纪初提出。沉积说的主要内容是地下水与含水岩石同时形成于沉积盆地中，两者的年龄一致，并把这种水命名为沉积水。