我们以美国权威参考书《美国2000年年鉴》为依据，用其中的数据与我国现状对比，便可大致看出我国与发达国家的差距。

1.农业。美国在1820年时，每个劳动力可供给4.1人；目前大约是60人。而我国目前每个农业劳动力能提供的产品，不足供给4人。也就是说，在这一指标上，中国比美国大约相差160年。

2.知识程度。美国在1840年时，有22％是文盲和半文盲。1982年，中国文盲和半文盲占23％。大约差150年。

3.钢产量。美国在1887年时，人均是57公斤。1986年，中国钢产量达5000万吨，人均约占50公斤。相差100年。

4.铁路。美国在1830年修筑第一条铁路，33年后，就达到5.34万公里，我国1986年的铁路总长是5.25万公里。在这一点上，差120年。

5.发电量。1917年时，美国是每人420度，我国在1985年达到了每人393度，相差七十年。