关汉卿、白朴、郑光祖与马致远称为元曲四大家。四者代表了元代不同时期不同流派杂剧创作的成就。

关汉卿：号已斋，亦作一斋，汉卿是他的字，是元代著名的戏剧大师。大约生于金代末年，约公元1229年至1241年，卒于元成宗大德初年，约公元1300年前后。

白朴：原名恒，字仁甫，后改名朴，字太素，号兰谷，生于金哀宗正大三年，至元成宗大德十年在世，此后行踪不详。祖籍隩州，后徙居真定，晚岁寓居金陵。他是元代著名的文学家、杂剧家。

郑光祖，字德辉，平阳襄陵人，生卒年不详。他是元代著名的杂剧家和散曲家。 有关郑光祖的生平事迹没有留下多少记载，从钟嗣成《录鬼簿》中，我们知道他早年习儒为业，后来补授杭州路为吏，因而南居。

马致远：生于公元1250年，约卒于公元1321年，是元代著名的杂剧家。字千里，生卒年不详。晚号“东篱”，以示效陶渊明之志。