1925年10月10日年成立了故宫博物院，作为博物馆，紫禁城对外开放，让广大游客参观，从此紫禁城被称为故宫，已经不再作为政府机构，初期，故宫博物院由办理清室善后委员会管理，清点文物，委员会成员多为著名学者，社会名流，人员不固定；

抗日战争爆发前期，故宫为保护馆藏文物，将100多万件珍贵文物转移至贵州，云南等地存放，1949年国民党败退台湾，遂将藏在西南各地的文物运往台湾，但因时间有限，只运了一部分，其余的被运往北京故宫，故宫继续对外开放，台湾方面则利用运去的文物在台北新建场馆，成立了故宫博物院，以为延续，北京故宫在文革时期瘫痪，文革后又对外开放，现在是中国最大，馆藏文物最多的博物馆。