发现权与《世界知识产权组织公约》的“科学发现权”的含义相同。不过，理论界也有认为我国民法的发现权所指的发现是广义的，包括自然、科学、生活等领域。现在国际上一致认为科学发现权不是知识产权。其原因在于科学发现不具有创造性，它是人类对客观存在的尚未揭示出来自然现象、自然规律、事物性质迄今为止的一种认识，是人类认识世界的范畴，属于人类的认识成果。而知识产权的客体是智力成果，是人的智力活动的结晶。我国新修订的《专利法》将科学发现排除在专利权范围之外。有学者认为《民法通则》的规定，表明发现权是一种民事权利，目前理论界已有专家提出需要重新审视《民法通则》关于知识产权的种类，应当按照TRIPS确定知识产权范围，不应包含发现权。 举例：开辟一条新航线，就不属于发明，属于发现。因为这只是根据航线所具有的要求，在空间寻找出的一条符合标准的飞行通道。