芋头之所以发红，是因为表层含有一种叫鞣酸的植物天然成分。它与空气中的氧气接触，被氧化后变色。

芋头，多年生块茎植物，常作一年生作物栽培。芋头为天南星科芋属植物，其球状地下茎可食用亦可入药，在大洋洲诸岛是传统主要粮食。芋头中富含蛋白质、钙、磷、铁、钾、镁、钠、胡萝卜素、烟酸、维生素C、B族维生素、皂角甙等多种成分，所含的矿物质中，氟的含量较高，具有洁齿防龋、保护牙齿的作用。

芋头性甘辛，具有益胃、宽肠、通便、解毒、补中益肝肾、消肿止痛、益胃健脾、散结、调节中气、化痰、添精益髓等功效;主治肿块、痰核、瘰疬、便秘等病症。芋头为碱性食品，能中和体内积存的酸性物质，调整人体的酸碱平衡，产生美容养颜、乌黑头发的作用，还可用来防治胃酸过多症。