少林分为北少林和南少林。

1.北少林寺位于河南省郑州市嵩山五乳峰下，因坐落于嵩山腹地少室山茂密丛林之中，故名“少林寺”。始建于北魏太和十九年，孝文帝为了安置他所敬仰的印度高僧跋陀尊者，在与都城洛阳相望的嵩山少室山北麓敕建而成。少林寺常住院占地面积约57600平方米，现任方丈是曹洞正宗第47世、第33代嗣祖沙门释永信。少林寺是世界著名的佛教寺院，是汉传佛教的禅宗祖庭，在中国佛教史上占有重要地位，被誉为“天下第一名刹”。因其历代少林武僧潜心研创和不断发展的少林功夫而名扬天下，素有“天下功夫出少林，少林功夫甲天下”之说。

2.在南少林的争论中，拥有最多赞同者的是三座古寺，泉州少林寺，莆田少林寺，福清少林是寺。南少林在清朝时因参与反清复明活动被清廷镇压，是彻底焚毁还是改名换姓，现尚被研究者争论，但可以确定的是南少林的确存在，它留下了不同于北少林的丰富武学。