中心法则，又译成分子生物学的中心教条，首先由佛朗西斯·克里克于1958年提出，并于1970年在《自然》上的一篇文章中重申。分子生物学的中心法则旨在详细说明连串信息的逐字传送。它指出遗传信息不能由蛋白质转移到蛋白质或核酸之中。是指遗传信息从DNA传递给RNA，再从RNA传递给蛋白质，即完成遗传信息的转录和翻译的过程。也可以从DNA传递给DNA，即完成DNA的复制过程。这是所有有细胞结构的生物所遵循的法则。

中心法则经常遭到误解，尤其与遗传信息"由DNA到RNA到蛋白质的标准流程相混淆。有些与标准流程不同的信息流被误以为是中心法则的例外，其实朊病毒是中心法则现时已知的唯一例外。

遗传信息的标准流程大致可以这样描述DNA制造RNA，RNA制造蛋白质，蛋白质反过来协助前两项流程，并协助DNA自我复制。