焚香时先将特制的小块炭烧透，放入香炉中，用细香灰填埋，然后在香灰中戳些孔，再放上用瓷片、银叶或云母片制成的“隔火”来盛放香料，焚香熏香用的一般是配合各种香料特制的小小香丸、香球或者香饼，拈取放置在“隔火”上，香料借着炭火微微薰烤，缓缓散发香气。香不及火，舒缓而无烟燥气，香气散发均匀，香风袅袅，低回悠长。

香丸一旦焚起来，还须加以持护。火如果太大，则香味漫然，顷刻而灭。所以要不时以手试火气紧慢，即“试香”，用手放到灰面上方，凭手感判断灰下香饼的火势是过旺还是过弱。若是香味太烈，须取起隔火，加灰再焚；时间长久，香味散尽，就需要添香。