商品的价值量由生产商品的社会必要劳动时间决定，商品交换依据商品价值实行等价交换。这表明价值规律的内容包括两个相互联系的方面：一是价值决定的要求，即商品价值量不是由个别劳动时间决定，而是由生产商品的社会必要劳动时间决定，社会只承认由社会必要劳动时间决定的社会价值。二是价值实现的要求，即商品交换要以价值量为依据，实行等价交换。可见，价值规律既调节商品生产又调节商品交换，它是不以人的意志为转移的客观经济规律。价值规律要求等价交换，但在现实的交换活动中价格与价值常常不一致。商品的市场价格受供求关系的影响围绕其价值上下波动，市场价格的这种波动或与价值的偏离，并不是对价值规律的否定，而恰好是价值规律作用的表现形式。