1、红豆即海红豆，豆科海红豆属，乔木，羽状复叶，小叶长椭圆，圆锥花序，花白色，荚果扁平，种子鲜红色，心材暗褐色，质坚而耐腐，可为支柱、船舶、建筑用材和箱板；种子鲜红色而光亮，甚为美丽，可作装饰品。

2、多用来食用，在现代的营养分析上，红豆已被认为是营养成分极高的主食类食物。

3、红豆还可药用。红豆性甘、平，无毒，在传统医学上，主要应用于行水（例如治水肿）、利气（例如去脚气）、健脾等，即具有健脾利水、解毒消肿的功效。所以，汉代《神农本草经》阐述其功能：红豆通小肠、利小便、消肿排脓、消热解毒、治泻痢脚气、止渴解酒等。

4、还可用作信物，寄托相思之情。红豆质地坚硬、色艳如血，真正的相思豆呈心形，沿着外形边缘内侧有一条较浅色的心型纹路，被称心心相映而成名。相思豆天生颜色鲜红，带有美丽的光泽，象征着纯真爱情。种子经久不腐、不烂、不破、不碎，被称为“天长地久、坚贞不变”。