周平王迁都 ，周幽王废了申后，而立褒姒为后，并褒姒之子立伯服為太子，为了讨美人欢心，不惜以“烽火戏诸侯”来搏取褒姒一笑。结果申后带其子出奔至外家申国，元前771年，申后父申侯起而讨伐幽王。联合西北之犬戎及缯、吕等国，进兵镐京。

幽王又点起了烽火，招集兵马，这一次将士们都不来，镐京沦陷，周幽王被杀于骊山。自此，存在了三百五十多年的西周灭亡了。幽王被杀后，申侯、鲁侯和许文公乃立前太子宜臼于申，是为平王。

时镐京经过战乱，宫室残破，王畿荒芜，一时难于恢复，且犬戎仍散居镐京附近，对周室构成严重之威胁。而雒邑自经周公营建为东都以来，已成为重要的政治、经济和军事中心，其地位仅次于西都镐京。于是平王乃决心将都城东迁。公元前七七零年，平王由晋文侯、郑武公、卫武公、秦襄公等护送，入于雒邑之王城，并以之为首都。此后的周朝便被称为东周。