黄的是母蟹，白色的是公的螃蟹，白色的膏条是雄性的生殖腺，也就是精囊。发育成熟、较肥的雄蟹那个蟹膏则越多。

螃蟹虽小，却是五脏俱全。将螃蟹的硬壳去掉后，可发现螃蟹的身体部分受到一层壳的保护，这些像盾状的壳，生物学家称为背甲（carapace）。

螃蟹身体左右对称，可区分为额区、眼区、心区、肝区、胃区、肠区、鳃区。螃蟹身体的两边有附属肢（appendage）连结。头部的附属肢称为触角，具备触觉与嗅觉功能，有些附属肢有嘴部功能，用来撕裂食物并送入口中。

螃蟹胸腔有五对附属肢，称为胸足。位在前方的一对附属肢备有强壮的螯，可做来觅食之用，其余的四对附属肢就是螃蟹的脚，螃蟹走路移动要依靠这四对附属肢，走路的模样独特而有趣，大多是横着地走而不是往前直行。