因为当时冶炼金属用的是木炭，不是焦炭。炼铁这种新技术还不成熟，木炭的温度达不到冶铁的需要，所以在关键时刻将人体这种高脂肪高燃烧值的东西推入，生成碳元素，就可以有效的提高炉温。铜的熔点低，用不着血肉祭炉就能够冶炼，而铁不行，铁的熔点较高，需要“祭炉”，否则难于融化。因此，铁在当时又被称作恶金。向炉中投入人体，或投入牛、羊，效果应该都是一样的，都能够提高炉温，都能够碳化后形成钢。但古人认为，动物没有灵性，人之精气神俱存于血中，以之筑剑，才可以使剑生灵气，甚至是要用至亲人的血肉才能铸出有灵性的剑。