早期从事货运生意。之后投资香港房地产市场和澳门赌场，是早年中国取得对外物资的桥梁。设立霍英东基金，作中国的发展及建设。投资建白天鹅宾馆及中山温泉。在众多国内投资中，以投入南沙的资金最庞大，十多年来投入20亿元，开拓汽车及渡轮服务，发展水乡一条街及蒲州大酒店，近期更计划建设一个空连货物处理中心。最近科技热潮兴起，霍英东基金投入亿港元，与香港科技大学合作在番禺南沙兴建资讯科技及软件开发园。1985年，注资11.81亿元支持东方海外重组。

现时，霍英东家族持有的物业超过200项，如车位、商场、住宅等等，当中包括中环打行、沙宣道StoneManor、普乐道2号、文逊大厦及自住的加列山道54号等，全部都是二、三十年前购入的物业，市值升幅平均达二、三百倍。