宛平县原北京市属县，1952年撤销县的建置，今北京西城区、丰台区、石景山区、海淀区、门头沟区之全部或大部都曾为原宛平县辖。

在中国历史上有一个存在了近千年的行政建制宛平县，宛平县的概念最早出现于辽代。宛平二字取自东汉刘熙所撰《释名》，宛然以平之意。《今县释名》解释为北方沙漠平广，此地在涿鹿山南，宛宛然以为国 都也。故宛平即“宛然而平”之意。辽开泰元年改幽都县为宛平县，到1952年宛平县撤销，宛平县建制在历史上共存在了940年之久。

著名的卢沟桥即位于宛平县城旁，明崇祯十一年建。1937年7月7日夜，驻丰台日军在卢沟桥畔中国守军防区内进行军事演习。演习结束后，日军借口失踪一名士兵，无理要求进入中国军队防守的宛平城搜查，遭到中国守军的拒绝。日军遂向位于桥东的宛平城和卢沟桥发动轰击，并企图强夺卢沟桥。这就是“卢沟桥事变”或“七七事变”。