第一台实用的侧谎器是在1921年由约翰.A.拉森发明的，当时他是美国加利福尼亚大学的医学系学生。拉森的多项记录仪是组合了血压计和呼吸计而发明的，能够连续记录血压和呼吸这两项指标。

1926年，美国发明人伦纳德.基拉专利注册了另一种测谎器。基拉是组合了拉森式测谎器和GSR装置后而发明成功的。其中，GSR是电流皮肤反射的简称，它是由精神压力引起的皮肤电流传导率的变化，该项生理指标的测量技术早在19世纪末即已发明。20世纪2O年代，当拉森在加州伯克利市警察局进行测谎试验时，警员基拉是他的早期助手。采用3个输入通道的基拉式测谎器很快便获得了使用许可，应用在犯罪预审和商业机构中的员工招聘或偷窃行为的控制等方面。