我国第一个奴隶制王朝是夏王朝。

夏王朝，约前21世纪至约前16世纪，是中国历史上第一个奴隶制王朝，夏朝共传十四代，十七后，延续约471年，夏王朝的建立，从禹开始，禹的父亲崇伯鲧，是雄据大河南岸位于嵩山中的有崇氏部落首领，有崇氏与在大河北岸太行山东麓的共工氏，都是富有治水经验的部落。

在尧舜时期，为了争夺王权，鲧与共工先后对尧舜展开了激烈的斗争，都失败了后来，禹又继续联合共工氏以及其他众多的部落，在伊、洛、河、济一带，逐步展开治水的工作，禹接任了鲧的职位，放弃了鲧“堵”的治水方略，改为以疏导为主，就是依据地势的高下，疏导高地的川流积水，使肥沃的平原能减少洪水泛滥的灾害。

经过治理之后，原来大都集中在大平原边沿地势较高地区的居民，纷纷迁移到比较低平的原野中，开垦那些肥沃的土地，那些草木茂盛、禽兽繁殖的薮泽地，社会生产力有了显著的提高，这就为奴隶制国家的建立提供了必要的经济基础。