“明日黄花”出自苏轼在重阳节所写的一首诗和一首词。苏轼在《九日次韵王巩》诗中写道：“相逢不用忙归去，明日黄花蝶也愁。”又在《南乡子重九涵辉楼呈徐君猷》词中写道：“万事到头都是梦，休休，明日黄花蝶也愁。” 后人从这个名句引申一步，以“明日黄花”比喻种种过时的人或事物。

这句诗表现了苏轼后半生的生活态度。苏轼认为，世间万事，皆是梦境，转眼成空，荣辱得失、富贵贫贱，都是过眼云烟，世事的纷纷扰扰，不必耿耿于怀。如果命运不允许自己有为，就饮酒作乐，终老余生，如有机会一展抱负，就努力为之。

这种进取与退隐、积极与消极的矛盾双重心理，在词中得到了集中体现。