自觉能动性，又叫主观能动性，是指认识世界和改造世界中有目的、有计划、积极主动的有意识的活动能力，意识存在于我们的头脑里，人们只能用语言表达它、用文字记录它，不能用它直接作用于客观事物，虽然只靠单纯的意识不会引起客观事物的变化，但是意识却有一种本领，那就是作为一种无形的力量，在不停在告诉人们，应当做什么以及怎样去做。在实践中，意识总是指挥着人们使用一种物质的东西去作用于另一种物质的东西，从而引起物质具体形态的变化，这种力量就是人的主观能动性。马克思哲学观点认为，主观能动性是人类特有的，动物是不具备主观能动性的，而所谓一些动物如人一样的做某些事情，这是动物出于生存需要的必备活动，也可以称为本能，动物是只有做法而没有理论的，也就是说没有主观能动，,不是出于意识支配的。