袁世凯是晚清维新派的重要代表，他在推动中国政治、军事、司法、经济、社会管理、教育等领域的现代化方面作出了许多贡献。例如，废除科举制度，建立现代考试制度，组建中国现代警察，废除官衙等等。而最为重要的是，袁世凯是在推翻满清政权中起到了决定性作用的功臣。

但袁世凯终究被冠以罪人身份，因其重大的过错。在维新运动中，袁世凯在关键时刻为维护自身利益，抛弃维新派，投靠慈禧，仅从这一点看，不管袁世凯有没有告密，他都是导致戊戌变法失败的一个重要因素。辛亥革命后，袁世凯称帝，表明他的骨子里还存在着传统帝王的落后思想，袁世凯逆民主潮流，以权迫害百姓，来实现其黑暗统治。

总的来说，袁世凯过大于功，他空有枭雄手段，却少了些英雄气概，终究将个人利益至于国家利益之上，妄图恢复帝制甚至不惜签订亡国灭种的《二十一条》，最后众叛亲离，不仅葬送了自己的性命，更是葬送了中国最重要的几十年国运。