发泡剂就是使对象物质成孔的物质，可分为化学发泡剂和物理发泡剂和表面活性剂三大类，三类对于人体都没有毒性。

化学发泡剂即经加热分解后能释放出二氧化碳和氮气等气体，并在聚合物组成中能形成细孔的化合物；物理发泡剂即泡沫细孔是通过某一种物质的物理形态的变化，即通过压缩气体的膨胀、液体的挥发或固体的溶解而形成的；表面活性剂即阴离子表面活性剂水溶液在机械作用力引入空气的情况下，产生大量泡沫，在纸面石膏板、发泡混凝土领域大量应用。发泡剂均具有较高的表面活性，能有效降低液体的表面张力，并在液膜表面双电子层排列而包围空气，形成气泡，再由单个气泡组成泡沫。