砚是一种久负盛名的中国传统手工艺品。中国四大名砚是指甘肃洮州的洮河砚，广东肇庆市的端砚，安徽歙县的歙砚，山西新绛县和山东泗水的鲁柘澄泥砚，它们是中国传统的四大优质名砚，也有人主张，以天然砚石雕制的鲁砚中的徐公石砚代替澄泥砚，以及山东青州的红丝砚合称四大名砚。

端砚产于广东肇庆东郊的端溪，世称端砚为“群砚之首”，其材料取于广东肇庆高要县东南端溪之烂河山。歙砚又称“龙尾砚”，“婺源砚”，砚石产于江西婺源龙尾山，婺源古属歙州，故名。澄泥砚最早产于山西绛州，其孕于汉，兴于唐，盛于宋，明代达到炉火纯青，跻身中国四大名砚台。 砚是中国书法的必备用具，砚台不仅是文房用具，由于其性质坚固，传百世而不朽，又被历代文人作为珍玩藏品之选。