全书由18个短篇文章连缀构成，各篇文字极精短，半文半白，带有三言两拍笔意。书中所讲之事，又多以清末天津市井生活为背景，每篇专讲一个传奇人物生平事迹，素材均收集于长期流传津门的民间传说，故事生动有趣，惟妙惟肖，使人物跃然纸上，令人惊叹不已。文章用天津话以及古典小说的白描入笔，极具有故事性和传奇性，并由日本画家作了精美的插图。晚清光绪年间，旧天津卫本是水陆码头，近百余年来，举凡中华大灾大难，无不首当其冲，因而生出各种怪异人物，既在显耀上层，更在市井民间。这些人物空前绝后，然而都是俗世里的俗人；这些事情匪夷所思，却都是真人真事。