东汉末年，曹操与马超战于潼关，马超据关抗曹师，后曹操凭其智谋巧妙地夺取了潼关。北周末年，扬坚在洛阳篡位立隋时，曾密遣杨尚希扼守潼关，以解其后顾之忧。唐中叶安禄山攻占洛阳，进逼潼关，使用反间计占据了潼关，震动京师，唐玄宗仓皇西逃。唐末黄巢起义军攻取潼关直捣长安。宋代靖康之变后，潼关为金所得，金朝后来为蒙古军队逼迫，迁都汴京。将兵力完全集中潼关附近。公元1233年蒙军包围汴京时，首先夺取潼关。元末，朱元璋先破潼关，整个关陕地区才迅速得到平定。解放战争时人民解放军陈赓、谢富治兵团乘陕南、豫西地区空虚之机，南渡黄河，在潼关洛阳段机动作战，寻机歼敌，开辟了豫陕鄂根据地。献帝又迁关于潼关上南门外，潼关之名，始自于此。东起原望沟西沿，向西穿城北村至禁沟东岸。东西两面临沟，地势平坦而广阔。南北朝时，北周愍帝宇文觉打败东魏大将窦泰的战斗发生在这里。愍帝取胜后，改潼关为潼谷关。