美玉在中国古代是珍品的象征，有珍重、珍藏的意思。 送给异性，则表示爱慕对方，古代有金玉良缘的说法，如果是送给即将分别的异性，则表示一个承诺，承诺自己永远爱对方，会一直守候对方的归来，比如守身如玉。另外古人用美玉形容女子冰清玉洁，送女友美玉，也代表自己怜香惜玉，是个对自己言行对女友的终身负责任的男子汉。另外玉能保平安，还有定神的效果。

中国人把玉看作是天地精气的结晶，用作人神心灵沟通的中介物，使玉具有了不同寻常的宗教象征意义。取之于自然，玉制品被看作是显示等级身份地位的象征物，成为维系社会统治秩序所谓“礼制”的重要构成部分。玉是东方精神生动的物化体现，是中国文化传统精髓的物质根基。 因此赠人以玉，不仅标志着对人的无限尊重和厚爱，也代表增与者本人的身份与修养。