虾背部的绿色物质是虾青素。

螃蟹体内原本含有一种物质叫虾青素，煮沸时，因为虾青素的氧化作用，所以变成红色。

虾蟹外骨骼的色素区内含有一种原虾红素，是属於类胡萝卜素，该色素原为橙红色，但可与不同种类的蛋白质相结合，而会变为红、橙、黄、绿、蓝紫等其他颜色。当蛋白质破坏、变性或与原虾红素分离时，颜色即变为原来的橙红色，因此虾蟹煮熟后，外壳会变为红色 。在螃蟹、虾子的外壳下面的皮层里，有许多色素细胞，可以显现出不同颜色，而且随着环境的明暗，这些色素细胞还能伸张或收缩。