科举制度是隋文帝杨坚建立的。

科举是中国古代读书人的所参加的人才选拔考试，魏晋以来，官员大多从各地高门权贵的子弟中选拔，权贵子弟无论优劣，都可以做官，许多出身低微但有真才实学的人，却不能到中央和地方担任高官。为改变这种弊端，隋文帝开始用分科考试来选举人才，隋炀帝时期正式设置进士科，考核参选者对时事的看法，按考试成绩选拔人才。

科举是历代封建王朝通过考试选拔官吏的一种制度，由于采用分科取士的办法，所以叫做科举。科举制从隋朝大业元年开始实行，到清朝光绪三十一年举行最后一科进士考试为止，经历了一千三百多年。